Der sparsamste und günstigste Kompressor ist und bleibt ein Kolbenkompressor. Dies ist ein sehr einfacher und robuster Kompressor, der von vielen kleinen Unternehmen verwendet wird. Kolbenkompressoren findet man häufig in kleinen sowie mechanischen Werkstätten, Karosseriewerkstätten, Reifenfirmen und kleinen Fertigungsbetrieben. Kolbenkompressoren sind wartungsfreundlich und erfordern, wie bereits erwähnt, einen minimalen finanziellen Aufwand.

Ein großer Pluspunkt ist die Unempfindlichkeit von Kolbenkompressoren. Während bei Schraubenkompressoren die Gefahr besteht, dass sich bei geringer Auslastung Kondenswasser im Öl sammelt. Sind Kolbenkompressor bei schwacher Auslastung deutlich unempfindlicher.

Der Kolbenkompressor kann nur bei ca. 50-60% Last laufen. Dies entspricht einer Laufzeit von 30 bis 35 Minuten pro Stunde. Daher benötigen Kolbenkompressoren eine angemessene Abkühlzeit, da sie sonst überhitzen und Fehlfunktionen aufweisen können. Kurz gesagt: Kolbenkompressoren sind nicht für den Dauerbetrieb vorgesehen. Ein weiterer Aspekt ist die Lautstärke. Schließlich neigen Kolbenkompressoren dazu, laut zu sein, was ein Problem für Mitarbeiter:innen in unmittelbarer Nähe darstellen kann.

Es ist auch wichtig zu verstehen, dass Kolbenkompressoren bei unsachgemäßer Handhabung den Verbraucher:innen, keine ölfreie Druckluft liefern.